Anne Birgitta Pessi

Nils Klimprisens fagkomités begrunnelse:
"Anne Birgitta Pessi, tidligere Yeung, (f. 29.12.1975), er forsker ved Finlands Akademi og tilknyttet Helsinki Collegium for Advanced Studies (Helsingfors Universitets forskerkollegium) Hennes forskningsområde er religionssosiologi.

Dr. Pessi tok sin doktorgrad i 2004 ved Helsinki Universitet med en avhandling om frivillighet innenfor den evangelisk-lutherske kirken i Finland. Arbeidet er et godt eksempel på tverrfaglig arbeid i skjæringspunktet mellom teologi, sosialpolitikk og sosiologi. Studien avdekker det dynamiske samspillet mellom sosial uavhengighet og avhengighet i forhold til sosial tilknytning og religiøsitet, f.eks. hvordan nye typer nettverk og bånd er i ferd med å erstatte de mer tradisjonelle sosiale relasjoner. I avhandlingen utvikler hun en ny teoretisk tverrfaglig motivasjonsmodell, den såkalte "Octagon Model", som allerede har hatt en viss innflytelse på hennes fagområde. I sitt arbeid som forsker har dr. Pessi nå rettet blikket mot altruisme, rettferdighet i velferdsstaten, frivillighet og urban religion. Hun har deltatt i to internasjonale forskningsprogrammer og mottok nylig et stipend fra Finlands Akademi for et forskningsprosjekt om temaet Religion in Transforming Solidarity. Hun har en imponerende liste med publikasjoner alderen tatt i betraktning, og to av hennes artikler som er publisert i ledende akademiske tidsskrifter, var blant de mest nedlastede og siterte i 2006. Hun har forelest ved en rekke universiteter utenfor hjemlandet. I august 2004 fikk hun status som "visiting scholar" ved London School of Economics.

Anne Birgitta Pessi´s forskning befinner seg i grenselandet mellom teologi og samfunnsvitenskap, og i sine studier av altruisme kombinerer hun kvantitative undersøkelser og hermeneutisk tilnærming. Gjennom sin forskning har hun blitt involvert i den internasjonale diskursen om det sivile samfunn, sosial kapital, ærlighet og tillit. Hennes tilnærming er nyskapende idet den gir et mer mangfoldig bilde av sammenhengen mellom tro og frivillighet enn det tidligere studier har gjort. "

Intervju med Anne Birgitta Pessi

Du er en ung forsker med en omfattende bibliografi. Hvilket tema innen forskningen din ser du på som viktigst?
- Jeg har alltid vært opptatt av å studere fenomener som forbinder abstrakte refleksjoner med konkrete, hverdagslige saker. Derfor har det vært veldig motiverende og studere ting som altruisme, samfunnsmessig deltagelse, resiprositet og hjelpsomhet. Personlig ser jeg som viktigst de forskningsemnene som reflekterer og avslører nye og empirisk baserte innsikter om individers tilværelse i dagens sen-moderne kontekst slik som for eksempel hvorfor folk gjør en frivillig innsats for en sak, og som på samme tid tar abstrakte, teoretiske konsepter med i betraktningen, f.eks. spørsmål som "hva er fri vilje".

- Hvordan vil du definere ditt nåværende intellektuelle prosjekt?
- For øyeblikket er jeg så heldig å være involvert i flere internasjonale prosjekt relatert til europeisk velferd og verdigrunnlag. Dessuten leder jeg et prosjekt finansiert av Finlands Akademi som ser nærmere på religionens rolle i dagens endringer av solidaritetsbilde. Personlig omhandler de fleste av mine tekster for tiden altruisme og hjelpsomhet, og den forbindelsen dette har til lykke og religiøsitet. Det neste steget er å se dette i større institusjonelle sammenhenger, deriblant samfunnsansvaret til større finske selskaper. Jeg er interessert i å studere både store selskaper og de viktigste kirkene som referansepunkt for tillit og velferd. I Finland har folk veldig store forventninger til disse institusjonenes "godhet". I en teoretisk forstand står vi kanskje ovenfor det Charles Taylor har kalt "søken etter betydningsgivende horistonter."

- Hvilken rolle tror du kirkestudier bør ha i det 21- århundre?
- Dette er definitivt et emne som blir mer og mer sentralt, se for eksempel på global politikk. Også på det individuelle plan er vår ekspertise tiltrengt: religionen har ikke forsvunnet, selv om den i en del sammenhenger har blitt sterkt privatisert. Vår utfordring og muligheter som forskere innen dette feltet er tverrfaglighet: Hvordan forbinde våre studier, synspunkter og ekspertise både til andre akademisk felt og til et bredere publikum. I Norden har dette temaet til en viss grad blitt studert innenfor de teologiske fakultetene. Større tverrfaglig samarbeid er nødvendig.

- Hva er ditt syn på forskningspriser som Nils Klim-prisen?
- Spesielt for yngre forskere så kan ikke disse prisenes rolle overvurderes! Spennet og variasjonene av kvalitetsforskning idag er så stort at vi trenger slike priser som kan anerkjenne den gode og fascinerende forskningen som skjer innen forskjellige fagområder. Jeg kan personlig fortelle at den motivasjonen og inspirasjonen - og takknemligheten - som slike internasjonale og anerkjente priser som Nils Klim-prisen gir en ung forsker er enorm! Jeg kan fremdeles ikke helt tro at disse nyhetene er sanne og og jeg vil sette pris på dette i årevis fremover. Jeg har være så heldig og lykkelig å oppnå en rekke positive resultater over de siste ti årene, slik som for eksempel å få finansiering til forskning, men dette er absolutt den største presentasjonen av dem alle!